Question:
Khalid fixes things for a living. A traveller gave an item to fix to Khalid. Many years past but he never returned to pick it up. What can Khalid do with it? Can he use it? Can he sell it and use the money? If he keeps it any longer it will go bad.
Answer:
If Khalid has lost hope in the returning of the owner and there is a high possibility that keeping it any longer will cause it to go bad, then in that case he should give it away in charity. If Khalid himself is poor and destitute then he can use it. However, in both cases if the owner returns and ask for it then Khalid will have to pay the value to him. It is stated in Shami:
قال في شرح الوهبانية وفي البزازية قال الإمام الحلواني إذا كان عنده وديعة فمات المودع بلا وارث له أن يصرف الوديعة إلى نفسه في زماننا هذا لأنه لو أعطاها لبيت المال لضاع لأنهم لا يصرفون مصارفه فإذا كان من أهله صرفه إلى نفسه وإن لم يكن من المصارف صرفه إلى المصرف
( رد المحتار 4:159 2:336)
عن ابي بن كعب قال قال رسول الله صلى الله عليه وسلم : عرفها حولا فعرفتها فلم أجد من يعرفها فقال احفظ عددها ووعاءها ووكاءها فإن جاء صاحبها وإلا فاستمتع بها
(مسلم في اللقطة # 1723)
قال في الهدية : فإن جاء صاحبها وإلا تصدق بها إيصالا للحق إلى المستحق وهو واجب بقدر الإمكان وذلك بإيصال عينها عند الظفر بصاحبها وإيصال العوض وهو الثواب على اعتبار إجازته التصدق بها وإن شاء أمسكها رجاء الظفر بصاحبها
(الهدية 2:615 كتاب اللقطة)
وإن كان الملتقط غنيا لم يجز له أن ينتفع بها … ولنا أنه مال الغير فلا يباح الانتفاع به إلا برضاه لإطلاق النصوص والإباحة للفقير لما رويناه أو بالإجماع فيبقى ما وراءه على الأصلي وإن كان الملتقط فقيرا فلا بأس بأن ينتفع بها لما فيه من تحقيق النظر من الجانبين ولهذا جاز الدفع إلى فقير غيره
(الهدية 2:617 كتاب اللقطة)
For further details also see:
2:112 احسن الفتاوى 3:689 و جديد معاملات كى شرعي احكام
And Allah Ta’ala knows best.
Fatawa Darul uloom Zakariyah 6:103-104
